Phuket - Thailand...

Onze laatste stop en excursie vandaag. We zijn aangemeerd voor de kust van Phuket in het zuiden van Thailand. We vertrekken alweer heel vroeg vandaag naar het noorderlijker gelegen Phan Nga. Hoofdbezoek van deze trip is de Phan Nga Bay, een wondermooie baai van 400km², met vooral kalksteenrotsen die uit het water lijken te verrijzen en mangrove beplantingen. Wie al gehoord heeft van de Halong bay in Vietnam, dit is een beetje vergelijkbaar.

Hieronder alvast een luchtfoto van de Phan Nga bay van op het internet.

Geen haven in Phuket voor ons cruiseschip dus gaan we opnieuw van boord via de "tenders".

Enige nadeel is alweer de lange busrit van ongeveer 2u alvorens we ter plaatse zijn.
We zien onderweg weer wat tafereeltjes van de plaatselijke gewoontes. Bijvoorbeeld de bromfietsen met aan de zijkant een kraampje, van waaruit ze dan spullen verkopen of een eettentje hebben.

Vuil en rommel op de straten is op vele plaatsen waar wij geweest zijn een enorm probleem. Je kan er niet naast kijken. Singapore en Hong Kong waren wel proper.

Onze koning Filip moet hier ontzettend jaloers op zijn. De duizenden foto's van King Rama X die hier in Thailand de straten sieren.

Onze eerste stop op weg naar de Phang Nga baai is... hoe kan het ook anders een tempel. Het leven in Azië draait om 2 dingen... tempels en eten. We bezoeken de Wat Suwan Kuha Cave tempel. Een boeddhistische tempel. De grot is ook het grondgebied van de Makaak apen. Dezelfde apensoort vind je ook terug op de Rock in Gibraltar.

We hoefden gelukkig niet zoveel trappen te doen als de Batu Caves in Kuala Lumpur. We vonden de tempel binnenin vandaag, trouwens veel mooier dan de Hindoe tempel in KL. Dit had toen voor ons meer iets weg van het sprookjesbos in de Efteling.

Vooral speciaal aan deze tempel is de 15 meter lange liggende Boeddha.

Tot plots naast ons een geschreeuw losbarst... Eén van de apen had een kleine jongen zijn lolly afgepakt. De kleine was er het hart van in. De aap ging op een rots lekker smullen van zijn snoepje.

We wandelen verder naar de tempelgrot.

Ondertussen naderen we alweer het middaguur en gaan we eerst lunchen. Een eenvoudig hotel met lekker buffet, maar met een prachtige locatie aan de waterkant van de Phang Nga Bay.

Na de lunch gaan we aan boord van de passagiersbootjes voor het bezichtigen van de Phang Nga baai. Iets wat we ook gedurende deze reis mochten ervaren is hoe slecht het materiaal hier onderhouden wordt, zelfs een likje verf is soms te veel. Het geeft zo een slordige indruk over Azië, terwijl de landen zelf heel mooi zijn.

Dan zien we gedurende enkele uren een prachtige natuur, die zich gedurende duizenden jaren gevormd heeft. De kalksteenrotsen die uit het water rijzen, begroeid met mangroves en waar zich rosten in gevormd hebben.

We varen dan richting "James Bond" eiland. De ouderen onder u zullen hem zeker gezien hebben. "The Man with the golden gun" met Roger Moore en Christopher Lee.
Het hoofdkwartier van slechterik Scaramanga, was gebouwd in de kalksteenrotsen met vooraan in de kleinste rots het grote kanon. Anders moet u de film nog maar eens bekijken.

Ook van de film het dagboek van Bridget Jones zijn er scenes gefilmd in deze baai.
De originele titel "Bridget Jones's Diary" werd door onze gids Sue in minder goed Engels heel de tijd uitgesproken als Bridget Jones's Diahhrea... heel de bus lag in een deuk, maar Sue had niets in de gaten en bleef maar doorgaan. Uiteindelijk zei ze... jullie moeten het een heel leuke film vinden aan jullie lach te horen. Dat ze het had over platte stoelgang had ze nog altijd niet door :-)

Volgende halte was het enige dorp in de baai. Een moslim drijvend dorp dat aan een kalksteenrots is vast gebouwd. Het enige gebouw dat op vaste grond staat is de moskee. We mochten ook de school bezoeken waar de lessen volop aan de gang waren. De leerkrachten komen elke dag werken met de boot vanaf het vaste land.

Over de baai zien we regelmatig regenbuien maar onze bootsman weet er vakkundig om heen te sturen.

Je kan je hier ook onder begeleiding met een kayak door de grotten laten varen.

We varen via het mooie landschap na enkele uren terug richting vertrekplaats. We hebben niet veel tijd meer want het tij begint te zakken en dan kan het water op sommige plaatsen maar 90cm diep worden en komen er vele zandbanken boven.

De terugrit met de bus richting Phuket verloopt in het spitsuur, zodat we maar net op tijd zijn om één van de laatste tenders terug naar de Voyager of the Seas te nemen.

Het loopt al tegen 19u aan. Kort nadat we aan boord zijn zet de kapitein koers naar onze laatste bestemming en tevens afstap plaats, terug naar Singapore. We nemen snel een douche en gaan naar de Diamond lounge voor het aperitief waar we kunnen bijpraten met enkele andere Engelse koppels die we ondertussen al wat beter kennen over deze lange, vermoeiende maar zeker mooie dag.

Na het diner gaan we dan ook naar de kajuit en na het videochatten met Dennis en Démi vallen we dan ook haast onmiddellijk in slaap.

Jullie mogen nog één afsluitend blogverslag van onze laaste dagen en terugreis verwachten en dan zit het er hier helemaal op.

Tot dan.