Op zee richting Vietnam...

Het was gisterenavond wat later en vandaag op zee, dus "do not disturb" deze ochtend.

Als we iets voor 10u toch ontwaken geloven we onze ogen niet... Is er deze nacht toch iemand naar Scherpenheuvel geweest of zijn onze gebeden aan Tian Tan aanhoord ? Als we naar buiten kijken schijnt zo waar de zon.

Vandaag dus een volledige zeedag aan boord van de Voyager of the Seas. De Voyager was de eerste in een reeks van 5 schepen uit de klasse met de zelfde benaming. Daarna volgden nog Explorer, Navigator, Mariner en Adventure. Op 3 van de 5 hebben we al gevaren. Verrassingen zijn er voor ons dus niet meer. Bij zijn bouw was de Navigator destijds het grootste cruiseschip ter wereld maar ondertussen al enkele jaren voorbij gestoken door de Freedom, Oasis en Quantum klasses. Wat niet wegneemt dat het natuurlijk een groot schip blijft met 15 dekken.

Doorsnede Voyager of the Seas

Nog even de belangrijkste zaken op een rijtje: winkel en horeca promenade, theaters, casino, diverse zwembaden, surfsimulator, mini golf, vele restaurants en bars en zelfs een ijspiste.

Omdat het al later op de dag is besluiten we het ontbijt te skippen en gelijk van de zon te gaan genieten. Ook van de partij is een stevige zeebries op de zuid Chinese zee. Zo fel dat zonnedek 12 gesloten is. We zoeken dus een plekje een dek lager. Eindelijk wat blauwe lucht en zonnestralen.

Rond de middag hebben we nog steeds niet zo veel honger na het uitgebreid diner van gisterenavond. Ik haal dus enkele belegde broodjes die we bij het zwembad opeten. Daarna is het tijd voor enkele cocktails .

Tot iets na 15u blijven we van de zon genieten en dan wordt het tijd voor wat beweging. We hebben de voorbije weken beiden veel met de fiets gaan werken en dat willen we niet helemaal laten verloren gaan, dus gaan we een uurtje rijden in de fitness met zicht op zee.

We zijn daarna aan de 2de avond aan boord toe. Cruisers of trouwe blog lezers weten dan al wat dat betekent. Jawel, de Captain's Welcome reception en dus de eerste formele avond van deze cruise. De champagne vloeit rijkelijk.

Master of the Vessel kapitein Sindre uit Noorwegen stelt zijn senior officers voor op de brug van de goed gevulde promenade. De formele kleding is quasi door iedereen goed opgevolgd al waren er wel enkele rare Chinese exemplaren.

Daarna gaan we opnieuw dineren met dagelijks een andere à la carte keuze. We gaan niet in detail treden maar de Beef Tenderloin van vanavond verdient toch een extra vermelding. Smolt in de mond... Minpuntje gisteravond was de service die niet helemaal vlot verliep. Vandaag kwamen we bij een ander trio terecht en nu was als vanouds alles perfect.

Na de koffie begeven we ons rond 22u naar het theater waar vanavond de eerste eigen Royal Caribbean productie op het programma staat. MUSIC IN PICTURES... Een 9 koppig live orkest, 9 top dansers en 4 stemmen als een klok bezorgen ons gedurende een uur een leuk spectakel.

Nadien volgt nog een slaapmutsje in de pub waar Kristine ook live het beste van zichzelf geeft. Als de trompettist van het orkest op zijn terugweg van de show zich nog bij haar voegt voor enkele nummers zit de sfeer in de pub er goed in.

Deze nacht krijgen we een uurtje extra slaap want de klok wordt een uur teruggedraaid naar Vietnamese tijd.

Voor onze excursie morgen is goed weer vereist... duimen jullie mee?

Tot in Vietnam

Voyager of the Seas inscheping...

Geen haast deze morgen dus slapen we een uurtje langer. Wanneer we uit bed stappen doen we eerst een controle. De gordijnen openen en kijken of hij er ligt... Jawel, de Voyager of the Seas ligt mooi op zijn plaats aan de Kai Tak Cruise terminal. Hij is deze morgen rond 6u Hong Kong binnen gevaren.

We hebben een laatste ontbijt in ons hotel Harbour Grand Kowloon, het hotel is zeker aan te raden. Alles was top en een perfecte ligging zowel aan de Victoria baai als naar de stad toe. Je betaalt wel extra voor zicht over de baai maar dat geeft toch iets speciaal.

De conciërge regelt ons een taxi en rond 10u30 rijden we naar ons schip.
De taxi's zijn goedkoop en snelbinders om de koffer dicht te houden zijn inbegrepen... :-)

De Kai Tak cruise terminal is nieuw en aangelegd op de plaats waar vroeger de landingsbaan was van de oude Hong Kong Kai Tak luchthaven. Die behoorde destijds tot de vijf gevaarlijkste landingen ter wereld. Er moest worden aangevlogen naar het noord oosten tot net voor de bergen en dan een scherpe 47° graden bocht om de 13-approach dan visueel te doen. Sinds 1998 is er dus de nieuwe luchthaven, die jullie gisteren op de foto's zagen, gebouwd op een schiereiland buiten Hong Kong.

Hieronder een luchtfoto van de Kai Tak cruise terminal in zonnigere tijden...

Het is nog erg kalm als de taxi ons afzet aan de ingang van de terminal, onze koffers worden direct in ontvangst genomen en we kunnen direct aan de check-in beginnen. Onze Diamond status bij Royal Caribbean maakt dat we zo kunnen doorlopen tot aan de balie. Alles was dan ook in 10 minuten geregeld en om de twee meter staat er een Chinees om je de weg te wijzen... personeel moet hier geen geld kosten vermoeden we.

Men had ons gezegd dat 90% van de passagiers Aziaten zouden zijn, maar dat is helemaal niet het geval. 50% is zeker niet Aziatisch, later zal blijken dat er veel Australiërs zijn.

Het inschepen zelf kan pas vanaf 11u30 als de kapitein het licht op groen zet. Ondertussen wachten we even in de comfortabele lobby. Dan is het eindelijk zo ver en ook hier is onze Diamond status opnieuw een voordeel. We gaan als eerste aan boord.

Omdat we nog ontbeten hebben in ons hotel gaan we niet direct lunchen (zoals normaal) maar nemen we een drankje op de Promenade in afwachting dat de kajuiten worden vrijgegeven. Op dek kunnen we niet komen, vanwege... u raad het al... de regen.
Als de kajuiten worden vrijgegeven staan onze koffers al klaar naast onze deur. We besluiten daarom alles al uit te pakken. Onze kajuit is ruim, heeft enorm veel opbergruimte en een panoramisch uitzicht op dek 12 vooraan het schip boven de brug.

Daarna nemen we een lunch in de vorm van een lekkere salade en trotseren we de regen om toch nog enkele foto's te nemen van Hong Kong en de Kai Tak cruise terminal. Om 17u worden we verwacht voor de verplichte veiligheidsinstructie (Muster drill genoemd). De nieuwe terminal heeft zelfs een heus park bovenop.

Leuke ontvangst in het restaurant.

Kai Tak cruiseterminal met park bovenop....

Rechts op de foto ons Harbour Grand Kowloon hotel...

Omdat het blijft regenen doen we een wandeling onder het overdekte gedeelte.
De redders kunnen de hele dag werkloos toekijken, toch blijven ze op post.

Achter ons ligt de Majestic Princess

Daarna wordt het tijd ons klaar te maken voor het vertrek uit Hong Kong om 20u. Normaal gaat dit gepaard met een Sail Away party op het dek, dit keer is het kijken naar de regendruppels van achter het glas. De eerste keer dat dit gebeurd in 13 cruises.

Daarna zijn we vertrokken voor een tocht op de Zuid Chinese zee van zo"n 1260 km richting onze eerste stop Nha Trang in Vietnam. Daar zullen we vrijdagmorgen aanmeren.

We maken ons nu klaar voor het aperitieven en ons eerste diner in de Sapphire dining room. Van thuis uit hebben we al een tafeltje gereserveerd. Ook als we niet reserveren krijgen we hier als Diamond member voorrang.

Het eten was super zoals gewoonlijk, enkel de service ging wat te snel. Dit hebben we dan ook na afloop laten weten. Hopelijk gaat dit morgen beter. Na het diner is het op de eerste avond traditioneel tijd voor de Welcom Aboard show. Cruise director Michelle uit Brazilië stelt zicht voor en heet iedereen welkom. 

Cruise Director Michelle...

Daarna is het tijd voor dans, muziek en zang met de Voyager of the Seas band gevolgd door de hoofdact van vanavond Steve Carte. Hij bracht een show omschreven als fysieke comedy. Het was jaren geleden maar de tranen rolden over onze wangen, het was schitterend. Toen Pascale tegen het einde heel dringend naar het toilet moest en zij de zaal verliet heeft ze geweten... hij heeft haar achtervolgd tot aan de uitgang en ze moest het ontgelden...tot schatergelag van de hele zaal. Steve Carte is ook acteur en speelde in verschillende Hollywood productie en TV series.

Na deze show begeven we ons nog naar enkele bars waar live muziek wordt opgevoerd en we moeten zeggen tot hier toe van hoog niveau. Schrooner Bar en de Pig and Whistle pub.
Een eind na middernacht is het mooi om deze eerste dag aan boord af te ronden, er moet trouwens nog geblogd worden. Alles dus geslaagd behalve.... ps: mocht iemand zich geroepen voelen om te voet naar Scherpenheuvel te trekken op beter weer bedevaart, hou jullie vooral niet tegen.

Morgen een zeedag, een paar uurtjes aan dek zou prettig zijn.Cross fingers.

Slaapwel.

Lantau in de regen...

Dag 3 alweer in Hong Kong, bij het ontwaken regent het niet en is het redelijk klaar. We hopen dus op het beste. We lezen de leuke reacties op onze blog (bedankt allemaal) en gaan dan op tijd ontbijten, want we verlaten vandaag Hong Kong stad en reizen per metro en kabelbaan naar het eiland Lantau, het grootste eiland van HK.

De metro hier is de beste die we al in alle steden hebben mogen ervaren. Veilig, proper, snel en bijna geen wachttijden en last but not least spotgoedkoop.

We moeten vandaag 3 verschillende lijnen nemen om uit te komen in Tung Chung, het eindstation van de oranje lijn. Daar nemen we de kabelbaan naar Ngong Ping op het eiland Lantau.

Alvorens te vertrekken gaan we toch eerst eens een kijkje nemen op de bovenverdieping waar ons zwembad met prachtig uitzicht is gelegen. We zouden het door het regenweer haast vergeten...
Als we boven komen beginnen trouwens alweer de eerste druppels te vallen.

Daarna gaan we op weg naar het eiland Lantau. We lopen via de wandeldijk voor het hotel naar de metro.

Na zo'n 50 minuten komen we aan in Tung Chung, vandaar is het een kleine wandeling naar het dalstation van de kabelbaan Ngong Ping. In Ngong Ping vind je de beroemde bronzen Tian Tan Buddha. Deze zittende Buddha behoort tot de 10 grootste in China. Hij is 34 meter hoog en is te bereiken via 268 trappen. Naast Tian Tan is het Po Lin klooster gelegen. Vanuit de kabelbaan heb je een prachtig zicht over de zee, het eiland Lantau en het naast gelegen Hong Kong International airport. Zonnig weer had beter geweest voor het zicht en de foto's, maar dat hadden we dus niet.

 

 

 

 

 
Tussendoor moeten we meer dan een half uur schuilen voor de hevige regen alvorens de 268 trappen naar Tian Tan te kunnen betreden.
Gelukkig heb je dan een Starbucks in de buurt.

Bij helder weer kan men normaal zo'n 35km ver kijken tot in Macau, nu... 100m.

 

Het is ondertussen zo'n 15u en het blijft regelmatig en hard regenen. We besluiten met de kabelbaan terug te keren naar beneden. Planning was om nu in de namiddag de verloren tijd van onze eerste dag op zondag in te halen en/of eens aan het mooie hotelzwembad te vertoeven, maar dat valt letterlijk en figuurlijk in het water. Een beetje motregen is niet erg maar in de gietende regen blijven rondlopen is ook maar niets en dus besluiten we met de metro terug te keren naar ons hotel, in de hoop dat het later op de dag alsnog stopt.

Mistroostig blijven we door het raam kijken naar de regen, uiteindelijk begin ik maar al aan het blogverslag van vandaag, nemen we even contact met het thuisfront en is er tijd voor een powernap.

Tegen een uur of acht wordt het dan eindelijk nog eens even droger.
We gaan terug de deur uit dan zijn we nog net op tijd voor de lasershow die
dagelijks gegeven wordt aan de rand van Victoria Harbour. Een muziek en lichtspektakel vanop de gebouwen rond de baai. Het duurt een 10-tal minuten.

We gaan terug naar de buurt rond het hotel, de wijk noemt Whampoa, en gaan op zoek naar een restaurantje. Plots staan we oog in oog met een cruiseschip te midden van de stad ??? Bij het naderen blijkt het dus een super uitziend namaak schip dat een shopping center bevat als ook diverse restaurants. 

We wandelen verder en onze keuze valt op Wang Jia Sha. We kiezen weer allerlei gerechtjes en alles wordt op de tafel geplaatst. Daarna is het de kunst het met de stokjes tot in je mond te krijgen. Voor de soep krijg je zelfs hier een lepel... :-)

Wie kan er raden wat we gegeten hebben ?

Zo was deze laatste avond Hong Kong toch nog een mooie afsluiter van deze eerste 3-daagse waarin we, ondanks het mindere weer, een leuk beeld kregen van deze wereldstad. De drukte was minder erg dan we verwacht hadden, het openbaar vervoer een voorbeeld, de mensen afwisselend, sommige heel vriendelijk, open en behulpzaam anderen dan weer nors en onverschillig.
Het grootste nadeel voor ons was absoluut de hoge vochtigheid, zij zijn het misschien gewoon, maar wij vonden heel de dag drijfnat rond lopen absoluut niet prettig.

Morgen worden we aan boord verwacht voor onze eerste 9-daagse cruise richting Singapore. Benieuwd wat we daar nog allemaal te zien krijgen.

Top op de Voyager of the Seas.
Bye Bye